anoniem portret van Booth op 21-jarige leeftijd (Collectie Centraal Museum); gedenksteen aan het Beetshuis in de Boothstraat nr. 6 te Utrecht; zegel van Cornelis Booth

Cornelis Booth (1605-1678)

Cornelis Booth werd geboren op 20 oktober 1605 te Utrecht. In deze stad bezocht hij de Hieronymusschool en vervolgens studeerde hij geschiedenis en medicijnen in Leiden. Hij besloot zijn studie in Caen, waar hij in promoveerde in oktober 1628. Hij vestigde zich als praktiserend arts in zijn geboortestad Utrecht. Hij zou twee maal trouwen: in 1629 met Amelia van Oort (1603-1637) en in 1637 met Digna van Wyckersloot (1617-1679). Booth werd in 1632 benoemd tot schepen van de stad Utrecht; in 1634 werd hij Raad in de Vroedschap. In 1640 werd hij benoemd tot bibliothecaris van de stadsbibliotheek en later van de Universiteitsbibliotheek. In 1656 verhuisde Cornelis Booth naar het Janskerkhof waar hij een huis voor zichzelf had laten bouwen dat wij nu kennen als Boothstraat 6. Dit huis is later Beetshuis gaan heten vanwege het feit dat hier Nicolaas Beets ook nog heeft gewoond van 4 augustus 1854 tot 13 maart 1903. Van 1656 tot 1658 was Booth burgemeester van Utrecht. Daarvoor was hij nog stadssecretaris en vroedschap. Booth overleed op 13 juli 1678.

Er is een hs. catalogus bewaard gebleven die Booth in 1627, tijdens zijn studententijd in Leiden, zelf heeft vervaardigd. De catalogus telt 465 titels, waarvan 211 op medisch gebied. In 1679 werden boeken van hem geveild in Utrecht door Meinardus van Dreunen. Booths handschriften zijn toen niet meegeveild, maar bleven nog lange tijd in familiebezit.

Booths belangstelling was zo groot, dat de beste archivalia in zijn privéverzameling terechtkwamen. Een deel hiervan is in 1836 voor 4000 gulden door het rijk teruggekocht.

Een deel van de collectie werd door de Universiteitsbibliotheek aangekocht op een veiling van de nalatenschap van jhr. M.P. Smissaert van 3-7 mei 1909 bij Frederik Muller & Co. te Amsterdam. De kleindochter van Suermondt, E.W.M. D’Aulnis de Bourouill-Twiss schonk in 1906 een volledige genealogie in 15 foliodelen van de familie Booth, opgesteld door Cornelis Booth (Hs 1829). Deze had ze bij het hetzelfde veilinghuis in 1906 gekocht.