Willem Cornelis (Wim) van Unnik werd op 28 augustus 1910 geboren in Haarlem. Na zijn eindexamen op het Stedelijk Gymnasium te Haarlem in 1928 studeerde hij theologie in Leiden met als extra vakken Syrisch en Koptisch. Hij legde het kandidaatsexamen (1931), het doctoraal examen (1934) en het proponentsexamen (1934) cum laude af.
In 1932-1933 onderbrak hij zijn studie in Leiden om colleges te volgen aan het Quaker-College Woodbrooke in Birmingham in Engeland, waar zich een bijzondere collectie Syrische handschriften bevond, die bijeengebracht was door Alphonse Mingana. In 1937 promoveerde hij in Leiden op het proefschrift Nestorian questions on the administration of the eucharist, by Isho’yabh IV. : a contribution to the history of the eucharist in the Eastern church. Deze uitgave, met commentaar en vertaling van Codex Mingana Syriacus 56, was zo uitmuntend dat hem in 1946 De Mallinckrodt-prijs werd toegekend voor de beste theologische dissertatie die in de afgelopen tien jaar aan een Nederlandse universiteit was verdedigd.
Van 1932-1933 vervulde hij een assistentschap Hebreeuws in Leiden. In 1936 werd hij hulpprediker van de Vereniging van Rechtzinnige Hervormden in Enkhuizen en in 1938 werd hij predikant te Opperdoes. Dit combineerde hij vanaf 1939 met een privaat-docentschap voor de oud-christelijke letterkunde aan de Rijksuniversiteit te Leiden. Aan dit docentschap kwam in 1942 een einde door de sluiting van de universiteit. In 1942 nam hij ook afscheid van Opperdoes, om godsdienstleraar te worden aan de 1e en 2e Christelijke HBS te ‘s-Gravenhage. In 1944 trouwde hij met Sophie Niemantsverdriet. Na een korte periode als predikant in Schiedam vanaf 28 oktober 1945, volgde in juni 1946 zijn benoeming tot gewoon hoogleraar in de uitlegging van het Nieuwe Testament en de oud-christelijke letterkunde aan de Rijksuniversiteit te Utrecht. Deze functie hij heeft hij tot aan zijn plotseling overlijden bekleed. Van 1962-1963 was hij tevens Rector Magnificus te Utrecht. Hij overleed te Utrecht op 17 maart 1978.
Van Unnik ontwikkelde zich op het terrein van de Nieuw-Testamentische wetenschap tot een geleerde van groot formaat. Zo werden hem eredoctoraten verleend door de universiteiten van Münster, Oslo, Straatsburg en St. Andrews. Daarnaast bekleedde hij vele bestuurlijke functies.
De Willem C. van Unnik Stichting is naar hem vernoemd evenals het Willem C. van Unnikgebouw in het Utrecht Science Park.
Van Unniks belangrijkste studies zijn bijeengebracht in de bundels Sparsa collecta. The collected essays (3 dln.; Leiden, 1973-1983).
Mogelijk zijn een aantal boeken op de veiling van zijn bibliotheek bij Beijers te Utrecht in december 1980 aangekocht.
| Onderwerp: | theologie, in het bijzonder de exegese van de Nieuwtestamentische geschriften in de context van de joods-hellenistische wereld waarin zij zijn geschreven, de vondst van de “Dode Zee rollen” in Nag Hammadi (Codex Jung), Gnosis, Corpus Hellenisticum Novi Testamenti |
| Jaar uitgave: | ca. 1700-ca. 1995; gedrukt werk (1835-1972) |
| Omvang: | ca. 9 meter; minstens 25 boeken |
| Documentsoort: | handschrift: correspondentie (ook van anderen met derden), aantekeningen, collegedictaten, afschriften van manuscripten, dagboeken; gedrukt werk: enkele boeken artikelen, krantenknipsels, overdrukken, foto's van o.m. de vondsten in Nag Hammadi; gedrukt |
| Ontsluiting: | voorlopige inventaris in typoscript gedeeltelijk ontsloten via WorldCat op provenance : Unnik, Willem Cornelis van |
| Algemene literatuur: | The library of the late Dr. W.C. van Unnik, professor of the exegesis of the New Testament and of Early Christian literature at Utrecht University. Book auction sale / J.L. Beijers ; 10th and 11th December 1980. Utrecht, 1980. G. Quispel, Van Unnik als geleerde. Kampen, 1978. (Herdenkingsrede). “Utrechtse theol. faculteit herdacht prof. Van Unnik : Prof. G. Quispel tekende leven en werk“, in: Reformatorisch Dagblad, 29 april 1978, p. 2. Woorden gaan leven : opstellen van en over Willem Cornelis van Unnik (1910-1978). Onder red. van A.J. Bronkhorst …[et al.]. Kampen, 1979. (Met lijst van publicaties van Willem Cornelis van Unnik: p. 287-306). Willem Cornelis van Unnik, Das Selbstverständnis der Jüdischen Diaspora in der hellenistisch-römischen Zeit. Aus dem Nachlass herausgegeben und bearbeitet von Pieter Willem van der Horst. Leiden [etc.] : Brill, 1993. Bevat biografie en bibliografie van Willem Cornelis van Unnik. H. van der Hoeven, “Unnik, Willem Cornelis van“, in: Biografisch Woordenboek van Nederland 4 (1994) …-… R. van den Broek, “W.C. van Unnik, geleerde en bestuurder”, in: Vier eeuwen theologie in Utrecht : bijdragen tot de geschiedenis van de theologische faculteit aan de Universiteit Utrecht. Zoetermeer, Meinema, 2001, p. 266-276. P.W. van der Horst, “Unnik, Willem Cornelis van“, in: Biografisch lexicon voor de geschiedenis van het Nederlands protestantisme 5 (2001) 514-516. |
| Opmerkingen: | Er berust een embargo tot 2028 op twee verzegelde stukken uit de collectie, op grond van een testamentaire stipulatie. De boeken zijn verspreid geplaatst in de Universiteitsbibliotheek Utrecht, locatie Utrecht Science Park |
| Groei: | afgesloten |
| Overige informatie: | De collectie is in drie fasen binnengekomen:1. In 1993 heeft de weduwe mevr. S. van Unnik-Niemantsverdriet het archiefmateriaal dat thuis werd bewaard aan de UB overgedragen.2. In 2005 is het materiaal dat nog aanwezig was in het Van Unnikgebouw, Uithof Utrecht, naar de UB Uithof gebracht3. In 2011 heeft Henk Bosch, neef van W.C. van Unnik, stukken die hij van zijn oom had gekregen naar de UB Utrecht Science Park gebracht, waaronder de bullen van Van Unniks eredoctoraten, brieven van de moeder van Van Unnik aan haar zoon, dagboeken, fotoalbums en boeken. |