portret (hier in zwart-wit) uit 1996 door W.G. van de Hulst (collectie Universiteit Utrecht); De Jager (links) en Minnaert (midden) in Sonnenborgh in 1953 (foto Anefo)

Cornelis de Jager (1921-2021)

Cornelis (Kees, ook wel Cees) de Jager werd geboren op 29 april 1921 te Den Burg. Van zijn vijfde tot zijn achttiende woonde hij in Nederlands-Indië, waar zijn vader schoolmeester was, en daarna ruim zestig jaar in Utrecht. In 1939 ging De Jager aan de Universiteit van Utrecht wis-, natuur- en sterrenkunde studeren. Eind 1942 behaalde hij het kandidaatsexamen. Toen de Duitsers in maart 1943 een loyaliteitsverklaring eisten van alle studenten, dook De Jager samen met een studiegenoot onder in een achterafkamertje van de sterrenwacht in Utrecht. ’s Nachts bezochten ze de bibliotheek en maakten ze gebruik van telescopen. Bij betrouwbare hoogleraren deden ze van tijd tot tijd illegaal examen, zodat hij al kort na de bevrijding – cum laude – kon afstuderen. Kees volgde zijn promotor prof. Marcel Minnaert op in 1964 als directeur van sterrenwacht Sonnenborgh in Utrecht. Hij werd hoogleraar aan de Universiteit Utrecht (van 1960-1986) en de Vrije Universiteit Brussel (1961). Daarnaast richtte De Jager de voorloper van het Netherlands Institute for Space Research (SRON) op en was hij de bedenker van oerknal als Nederlandse vertaling voor big bang. Prof. dr. C. de Jager was van 1987-1998 de eerste voorzitter van de Stichting Skepsis.

De Jager overleed op 27 mei 2021 in zijn geboorteplaats Den Burg.

De collectie is begin maart 2023 door de familie overgedragen aan de Universiteitsbibliotheek Utrecht. Behoudens een keuze door de familie.