Van links naar rechts: portretten van Frans Smits II (1834-1918) en W.J. Smits (1844-1929) (fotografen onbekend); een blik in het archief; ontwerp Rugpositief – Pen/potlood 239 x 332, Amsterdam, St. Willibrordus binnen de Veste

Familie Smits, Orgelmakers

De orgelmakers Smits te Reek (NB) hebben hun bedrijf uitgeoefend van ca. 1820 tot 1925. Zes leden van de familie Smits, verdeeld over drie generaties, hebben het bedrijf in deze periode geleid. De orgelmakers Smits nemen een bijzondere plaats in omdat zij als eersten de uitzonderlijke waarde van de Nederlandse monumentale orgels vanaf ca. 1500 hebben beseft en zich bij het bouwen van hun eigen instrumenten daardoor hebben laten inspireren. Zij zijn er in geslaagd om ambachtelijke tradities van vóór 1800 (met name Brabants/Franse en Zuidduits-Oostenrijkse tradities) hoog te houden en weinig concessies te doen aan de na 1870 ook in de orgelbouw steeds verder oprukkende oprukkende fabrieksmatige werkwijze. Omwille van de zeer karakteristieke donkere, maar toch heldere klankkleur en de technische degelijkheid worden de Smits-orgels tot de topstukken van de negentiende-eeuwse orgelbouw gerekend. De firma Smits heeft ca. 100 orgels gebouwd, vooral in Zuid-Nederland.