staalgravure  uit 1840 door J.P. Lange naar H.W. Couwenberg  (private collection Kroon)

Willem Vrolik (1801-1863)  

Willem Vrolik werd geboren te Amsterdam op 29 april 1801 als zoon van hoogleraar Gerardus Vrolik (1775-1859). Willem volgde eerst colleges in Amsterdam en later in Utrecht. In 1823 promoveerde hij in Parijs als medisch doctor.

In 1829 werd hij hoogleraar anatomie en fysiologie aan de Universiteit van Groningen, en in 1831 werd hij professor in anatomie, fysiologie en natuurwetenschappen aan het Athenaeum Illustre (Universiteit van Amsterdam), waar hij de rest van zijn carrière bleef.

Vrolik leverde bijdragen op het gebied van vergelijkende anatomie en vergelijkende zoölogie, en deed ook belangrijk onderzoek naar skeletaandoeningen zoals osteogenesis imperfecta.

Willem Vrolik is bijzonder geïnteresseerd in de dierlijke anatomie en aangeboren afwijkingen. Hij breidt de verzameling van zijn vader vooral op die gebieden uit. Veel dierlijk materiaal krijgt Vrolik van de directeur van Artis, met wie hij goed bevriend is.

Na de dood van zijn vader erft Willem Vrolik het complete Museum Vrolikianum. Als Willem op zijn beurt overlijdt, komt de collectie in het bezit van het Athenaeum Illustre.

Zijn boek Tabulae ad illustrandam embryogenesin hominis et mammalium tam naturalem quam abnormem won in 1850 de Prix Montyon van de Franse Academie van Wetenschappen.

Prof. Vrolik overleed te Amsterdam op 22 december 1863.

Eind 1860 werd prof. Harting gemachtigd om te beschikken over een buitengewoon krediet van 500 gulden tot aankoop van natuur- en geneeskundige werken uit de boekerij van Prof. W. Vrolik. Deze  aankopen werdn gedaan uit de bibliotheek van zijn vader op een veiling van Frederik Muller in 1860.

In 1865 werd een aantal boeken uit Vroliks nalatenschap aangekocht.